2014 haben Sie new/era/mabs gegründet – welchen Herausforderungen sind Sie seitdem begegnet?
So eine Produktentwicklung ist ein langer Weg – man braucht viel Energie und eine hohe Frustrationstoleranz. Es ist nicht wie an der Universität, wo man an Grundlagen forscht und nach zwei Jahren wendet man sich dem nächsten Projekt zu. Man muss überzeugt sein, dass das, woran man arbeitet, richtig groß werden kann. Man kämpft ja jeden Tag mit kleineren und größeren Hürden, sei es wissenschaftlicher oder bürokratischer Art. Um diese Hürden zu meistern, braucht man diese intrinsische Motivation, den richtigen Spirit.
Was macht einen solchen Spirit aus?
Für mich persönlich ist es die Einstellung „geht nicht, gibt’s nicht“. Wenn mir jemand sagt, dass etwas nicht geht, triggert mich das erst recht. Normalerweise erwartet man von Startups, dass sie innerhalb kürzester Zeit wachsen. Das war aber nicht der Weg, den wir gehen wollten. Viele dieser Startups melden später wieder Insolvenz an. Daher haben wir uns nicht beirren lassen und ein eher unkonventionelles Modell für unsere Ausgründung gewählt. Ich habe nicht alles stehen und liegen lassen, um mich nur auf die Firma zu konzentrieren, sondern für mich war klar: Solange ich die Forschungsgruppe an der Universität betreue, mache ich das mit der Firma zusätzlich. Zwar haben wir nicht innerhalb von drei Jahren 50 Mitarbeitende eingestellt und ein eigenes Labor aufgebaut, aber wir sind organisch gewachsen und sehr stabil. Es gibt nicht den einen richtigen Weg.
Was ist Ihr Tipp für Gründer:innen?
Nicht entmutigen lassen. Dinge ausprobieren – und wenn man scheitert, scheitert man eben und hat etwas gelernt.
Welche Strukturen am Standort haben Ihnen geholfen?
Ganz konkret die Transferagentur der Universität Potsdam, Potsdam Transfer, mit der wir nicht nur während der Gründungsphase, sondern auch später noch sehr eng zusammengearbeitet haben. Außerdem hat uns enorm geholfen, dass wir mit new/era/mabs die Infrastruktur der Universität nutzen können. Als kleines Unternehmen wären die Kosten für ein eigenes Labor für uns nur schwer zu schultern. Diese Möglichkeit gibt uns den nötigen Freiraum, uns weiterzuentwickeln.
Was sind die Stärken der Region?
Die kurzen Wege sind schon ein großer Vorteil. Viele unserer Partner:innen sind vor Ort in der Region. Wenn man sich spontan zusammensetzen kann, lässt sich vieles deutlich einfacher klären.
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